Un icono del sistema no tiene nada de especial; habitualmente se trata de una imagen en mapa de bits, aunque esté guardada en un formato concreto. Algunas aplicaciones utilizan fuentes de símbolos (dingbats) para generar sus propios iconos de tamaño variable. Los iconos individuales suelen ser ficheros con una extensión .ico, pero pueden estar contenidos dentro de ficheros .dll o .exe, a veces en gran cantidad . Por ejemplo, cuando queremos cambiar el icono que representa un documento o programa, y vemos que existen varios para elegir, se trata de un fichero de este tipo que los contiene en forma de biblioteca de iconos. (para cambiar el icono de un programa o un documento, basta hacer clic sobre su icono con el botón derecho, elegir Propiedades, y en el cuadro que surge vamos a Acceso Directo y luego Cambiar icono.
La forma más fácil de crear un icono es crear la imagen en un programa cualquiera de pintura, como Paint, y después recortar un cuadrado de 16 x 16 píxels (iconos pequeños) o de 32 x 32 (iconos grandes.) Si guardamos el fichero con la extensión .ICO ya tendremos un icono listo.
Tambien existen aplicaciones especiales para la creación de iconos para el sistema
MicroAngelo, o Icon Collector son conocidos editores shareware.
Icon Snatcher es un interesante programa freeware capaz de extraer iconos de unas colecciones con la extensión .icl, además de los depósitos habituales de iconos (los ficheros .exe o .dll.) Puede guardar los iconos como bmp, ico, o como GIF, lo que lo hace muy útil para la creación de iconos para las páginas web. Incluso puede generar automáticamente una página html con los iconos seleccionados. Muy recomendado.
Los sistemas Mac utilizan iconos más vistosos; y además existe mucha más variedad de iconos disponibles, más sitios en la web donde descargar colecciones, etc. Sin embargo, su formato es diferente del de los iconos para PC. La solución está en una aplicación llamada MacIco, capaz de convertir los iconos de Mac en su equivalente para PC. Puede obtenerse de www.xemico.com
Fotos iconos y fondos